Introducción
La historia de la computación se divide en cinco generaciones, cada una marcada por un avance significativo en el campo de la tecnología de la información. La primera generación se extendió desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta aproximadamente 1955. Durante esta época, los ordenadores eran enormes máquinas de vacío que utilizaban tubos de vacío para almacenar y procesar la información. La segunda generación comenzó alrededor de 1955 y duró hasta 1965.
1. La primera generación de computadoras (1945-1955)
La primera generación de computadoras se caracterizó por el uso de válvulas de vacío (o tubos de vacío) en lugar de transistores. Esto hizo que las computadoras de esta generación fueran mucho más grandes y consumieran mucha más energía que las de las generaciones posteriores. Las válvulas de vacío requerían de una fuente de alimentación externa y eran muy sensibles a los cambios de temperatura.
Las primeras computadoras de esta generación fueron construidas entre 1945 y 1955. En 1945, se construyó la ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer), que fue la primera computadora electrónica programable. La ENIAC pesaba 30 toneladas y ocupaba 180 metros cuadrados. Consumía 150 kilovatios de energía, lo que equivale a la energía consumida por 150 refrigeradores.
Aunque la ENIAC fue la primera computadora electrónica programable, no fue la primera computadora en general. La Z3, construida por Konrad Zuse en 1941, fue la primera computadora electrónica y, de hecho, la primera en utilizar válvulas de vacío. Sin embargo, la Z3 no era programable, lo que significa que no podía cambiar el orden en que realizaba sus cálculos.
La segunda computadora programable en construirse fue la EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer), que fue diseñada por John von Neumann. La EDVAC fue construida entre 1945 y 1949. A diferencia de la ENIAC, la EDVAC utilizaba una memoria interna, lo que le permitía almacenar los programas y los datos en la misma máquina.
La EDVAC también introdujo el concepto de la unidad de control, que es la parte de la computadora que se encarga de leer las instrucciones y ejecutarlas en el orden correcto. Hasta ese momento, las computadoras no tenían una unidad de control y era necesario que un operador humano cambiara manualmente los cables para cambiar el orden de los cálculos.
2. La segunda generación de computadoras (1956-1963)
La segunda generación de computadoras se caracterizó por el uso de circuitos integrados de semiconductores en lugar de los circuitos vacíos empleados en la primera generación. Esto permitió una mayor densidad de circuitos y, por lo tanto, una mayor potencia de cálculo. La segunda generación también vio el desarrollo de los sistemas operativos y de las redes de computadoras.
Los primeros circuitos integrados se desarrollaron en la década de 1950. Los circuitos integrados contenían circuitos electrónicos miniaturizados en una pastilla de silicio. Esto permitió que se colocaran más circuitos en un espacio más pequeño, lo que a su vez permitió una mayor densidad de circuitos.
Los primeros microprocesadores se desarrollaron en la década de 1960. Los microprocesadores contenían todos los componentes necesarios para realizar cálculos en un solo circuito integrado. Esto hizo que los computadores fueran mucho más pequeños y manejables.
Los sistemas operativos se desarrollaron para mejorar la eficiencia de los computadores. Los sistemas operativos permitían que varios usuarios compartieran un mismo computador y que los programas se ejecutaran de manera más eficiente.
Las redes de computadoras se desarrollaron para permitir que varios computadores se comunicaran entre sí. Esto permitió el intercambio de datos y el desarrollo de aplicaciones más complejas.
3. La tercera generación de computadoras (1964-1971)
La tercera generación de computadoras se caracterizó por el uso de circuitos integrados (CI), que sustituyeron a los circuitos discretos utilizados en las computadoras anteriores. Los CI eran más pequeños, más rápidos y más confiables que los circuitos discretos.
La primera computadora de esta generación fue la IBM System/360, lanzada en 1964. La System/360 fue una familia de computadoras mainframe que ofrecía una compatibilidad total entre los modelos, lo que permitía a los clientes actualizar sus sistemas a medida que mejoraban sus necesidades.
Otras compañías también lanzaron computadoras de tercera generación en esta época, como la Digital Equipment Corporation (DEC) PDP-8 y la Data General Nova.
La tercera generación de computadoras también vio el surgimiento de los sistemas operativos, que permitían a los usuarios interactuar con el hardware de la computadora de una manera más fácil y eficiente. Los sistemas operativos más populares de esta época fueron CP/M y DOS.
En 1971, Intel lanzó el microprocesador 4004, que fue el primer circuito integrado de propósito general. Este microchip marcó el inicio de la cuarta generación de computadoras, que se caracterizaría por el uso de microprocesadores para realizar cálculos.
4. La cuarta generación de computadoras (1972-1983)
La cuarta generación de computadoras se caracterizó por el uso de microprocesadores, que eran circuitos integrados que contenían toda la lógica necesaria para realizar las operaciones básicas de una computadora. Estos microprocesadores eran mucho más pequeños, más rápidos y más eficientes que los circuitos integrados anteriores.
La primera microcomputadora fue la Intel 4004, que fue lanzada en 1971. Esta microcomputadora era capaz de realizar 60.000 operaciones por segundo, y era mucho más pequeña que las computadoras de la tercera generación. La 4004 fue seguida por la Intel 8008 en 1972, que era aún más pequeña y más rápida.
Otras compañías también comenzaron a desarrollar microprocesadores, y en 1974, la compañía Motorola lanzó el primer microprocesador de 16 bits, el Motorola 6800. Este microprocesador fue seguido por el Motorola 6809 en 1977, que era aún más rápido y más eficiente.
En 1978, la compañía Intel lanzó el primer microprocesador de 32 bits, el Intel 8086. Este microprocesador fue seguido por el Intel 8088 en 1979, que era compatible con los sistemas operativos de IBM.
En 1981, la compañía IBM lanzó la IBM PC, que era una computadora personal basada en el microprocesador Intel 8088. La IBM PC fue un éxito inmediato, y se convirtió en el estándar de facto para las computadoras personales.
En 1982, la compañía Apple Computer lanzó la Apple IIe, que era una versión mejorada de la Apple II. La Apple IIe fue seguida por la Apple IIc en 1984, que era aún más pequeña y más portátil.
En 1983, la compañía Microsoft lanzó Windows, un sistema operativo basado en el microprocesador Intel 8086. Windows fue un éxito inmediato, y se convirtió en el estándar de facto para los sistemas operativos de IBM PC.
5. La quinta generación de computadoras (1984-1993)
La quinta generación de computadoras se caracterizó por el uso de microprocesadores de 32 bits, así como por la introducción de sistemas operativos multitarea y de bases de datos relacionales. Esta generación también vio el surgimiento de las redes de área local (LANs), que permitieron a las computadoras interconectarse y compartir información.
Los primeros microprocesadores de 32 bits fueron los Motorola 68000 y el Intel 8086. Estos chips permitieron que las computadoras realizaran cálculos más rápidos y manipularan más datos. Los sistemas operativos multitarea también se hicieron populares en esta época, lo que permitió a los usuarios ejecutar múltiples programas al mismo tiempo.
Las bases de datos relacionales se introdujeron por primera vez en la quinta generación de computadoras. Estos sistemas permitieron a los usuarios almacenar y recuperar información de manera más eficiente. Las LANs también se popularizaron en esta época, lo que permitió a las computadoras interconectarse y compartir información.
La quinta generación de computadoras también vio el surgimiento de la inteligencia artificial (IA). Los primeros sistemas de IA fueron capaces de realizar tareas simples, como el reconocimiento de patrones. La IA se ha desarrollado mucho desde entonces y ha sido utilizada en aplicaciones como el control de robots, el procesamiento de lenguaje natural y la conducción autónoma de vehículos.
6. La sexta generación de computadoras (1994-presente)
La sexta generación de computadoras se caracteriza por la introducción de la inteligencia artificial y la realidad virtual. Los ordenadores de esta generación son capaces de aprender y de tomar decisiones por sí mismos. La realidad virtual permite a los usuarios interactuar con entornos tridimensionales de forma inmersiva.
La inteligencia artificial se está utilizando cada vez más para mejorar el rendimiento de las computadoras. Se está utilizando para optimizar el uso de los recursos, mejorar la seguridad y prevenir el fraude. También se está utilizando para mejorar la experiencia del usuario, por ejemplo, para personalizar los resultados de las búsquedas en internet.
La realidad virtual está siendo utilizada en una variedad de áreas, incluyendo el entretenimiento, la educación, la medicina y el diseño. Está permitiendo a los usuarios interactuar de forma inmersiva con entornos tridimensionales. También está siendo utilizada para el entrenamiento de militares y para la simulación de accidentes.
Las sexta generación de computadoras está siendo impulsada por el avance de la inteligencia artificial y la realidad virtual. Estas tecnologías están cambiando la forma en que interactuamos con los ordenadores y están abriendo up nuevas y emocionantes posibilidades.
Conclusión
La primera generación de computadoras utilizaba tubos de vacío y tarjetas perforadas. La segunda generación utilizó transistores. La tercera generación utilizó circuitos integrados. La cuarta generación utilizó microprocesadores. La quinta generación está en desarrollo y se espera que utilice inteligencia artificial.
